COMO LLEGO CALI A LA MODERNIZACION

Durante los siglos la aldea de Santiago de Cali vivió el tiempo lento de la tradición y el reducido espacio de la cuadricula colonial. Desde las postrimerías del siglo XIX una nueva mentalidad mezcla de apego a las viejas formas sociales y aspiraciones a las novedades, comienza a animar la lucha por el progreso material de Cali y la región vallecaucana. El aislamiento regional, que impedía la inserción en las corrientes agro-exportadoras y el acceso al mercado del interior del país, era el principal obstáculo.

Al iniciarse el siglo XX comienza n arduo despegue hacia la modernización. Y en este proceso la “sirena” cambia de piel en diferentes etapas. La consolidación de un sector social agropecuario y comercial, la construcción del ferrocarril del Pacifico y la extensión de la infraestructura fluvial y luego carreteable, provocaron el despegue.

Creció, entonces, la población de la ciudad con base en las inmigraciones. La generación de empleo, los salarios relativamente favorables y también la violencia en el entorno, actuaron como atractores de población. Creció la ciudad a golpe de invasión de terrenos, pero también de construcciones legales. La dinámica económica social ya no cabía en el viejo “cascaron” físico de la ciudad. Y cambiaron las infraestructuras sociales, las mentalidades, la moral, la cultura urbana y los patrones de consumo.

Es la etapa de la ciudad durante la cual gana participación en el sector terciario y la economía informal; es la ciudad con redes viales que conecta y a la vez fragmentan; es la ciudad telecomunicada y segmentada; es la ciudad para el auto que comienza a romper el mono centrismo; es la ciudad que ya ha creado su espacio metropolitano y sus redes con la región; es la ciudad donde surgen “tribus” urbanas ajenas a la vieja estructura pensada con base en la relación capital – trabajo.

Fue en 1910 un año pleno de acontecimientos que anunciaban una nueva etapa en la vida del poblado y constituían el umbral hacia el progreso humano. El 20 de abril cruzo el cielo de Cali el cometa Halley como si fuese el aviso de los nuevos tiempos. En este año Cali fue designada como capital del nuevo Departamento del Valle del Cauca.

Las preocupaciones principales de la dirigencia y de la administración publica local fueron los servicios públicos, el aseo, las vías y la ornamentación de la ciudad, para ponerlos a la altura del crecimiento económico y demográfico que ocasionaría la comunicación del ferrocarril con el océano Pacifico, con las diversas localidades de la región y con el centro del país.

Las basuras constituían uno de los problemas de la sanidad y la estética urbana. Las basuras domiciliarias eran evacuadas de las casas y se arrojaban a las corrientes de agua y a los terrenos sin construir.

El Consejo estableció, por medio del acuerdo No. 4 del 16 de mayo de 1910, el servicio oficial de recolección y eliminación de basuras, para hacer incinerada inmediatamente en hornos de cremación, que se deberán construir en sitios que designen la autoridad competente conforme a las reglas de la higiene moderna. Las basuras se recolectarían en casas, tiendas o cualquier otra procedencia, por empleados de aseo. En el mismo año se licito la recolección e incineración de las basuras, y para financiar este servicio se estableció una contribución mensual por cada casa, almacén, tienda o local.

Las basuras estaban provocando serios problemas de higiene en la calle y terrenos vacios, contaminación de las aguas de rio y quebradas y falta de higiene en las plaza de mercado y sus alrededores. Don Fidel Lalinde, Gerente de la compañía de obras públicas, solicito al consejo en 1910 que tomara medidas para evitar la instalaciones de vendedores de productos pan coger, en las inmediaciones de la plaza de mercado administrada por la compañía, por que ocasionaba suciedad, desaseo y problemas de salud. El 26 de julio de 1911, el congreso sectorizo la ciudad en tres áreas para facilitar la operación de recolección y hacer el cubrimiento.

En el estudio de la ciudad realizada por el doctor Julio Fajardo se planteaba que las basuras deberían ser recogidas de la casas todos los días….Un punto que hay que resolver en relación con esto es la extensión de las basuras que se hace hoy por día por un sistema enteramente primitivo, arrojándola a los lotes abiertos cercanos a la población…

Si hubiese que fechar el despegue de Cali hacia la modernización se podría decir que ocurrió entre 1910 y 1915, cuando se presentaron cambios institucionales que convirtieron la aldea en centro administrativo, militar, político y religioso, pero, principalmente, a la raíz de la llegada del ferrocarril desde buenaventura y su extensión a Popayán y Armenia. Estos acontecimientos que convergieron en ese quinquenio, bajo el impulso de las actividades comerciales que venían creciendo de las décadas finales del siglo XIX, constituyendo pre-condiciones para dar inicio al proceso modernizador.

Varios factores determinaron el despegue demográfico y la expansión física de Cali:

La proliferación de sociedades comerciales y almacenes sustentaba en las actividades pecuarias y agrícolas.

El aumento de los cargos públicos del empleo en las nuevas instituciones.

La construcción del Ferrocarril que hizo efectiva la ventana de localización en su relación con el océano pacifico para efectos de integración a los mercados internacionales y locales. La disminución de los costos de transporte de la importación, especialmente de insumos, se constituyo en una externalidad que favoreció el proceso productivo local.

La creciente movilización hacia Buenaventura del Café de exportación, con paso obligado por Cali, genero en la ciudad actividades de cargue, descargue y bodegaje y la inmigración de comerciantes, especialmente paisas, y de sociedades vinculadas a la comercialización y exportación de grano y al comercio en general. Pero además, impulso la creación de actividades complementarias como: Hoteles y restaurantes, bares y cafés, almacenes y tiendas, transporte urbano, talleres y servicios en general.

En este contexto se elevaron la demanda de trabajo y los salarios relativos, que generaron corrientes inmigratorias e incrementos significativos en la tasa de crecimiento de la población. Para atender esta expansión económica y demográfica fue necesario modernizar y crear la infraestructura de los servicios públicos, ya sea dando facilidades para que la asumiera el sector privado (energía y teléfono) o ya acometiéndola directamente el sector público local (acueducto, alcantarillado, pavimentación de calles, saneamiento y servicios de salud). La construcción de esta infraestructura de servicios, además de incrementar la demanda de trabajos y los salarios relativos, mejoro y creo comodidades urbanas que también constituyeron factores de atracción de poblaciones.